这不是印度第一次将目光望向月球，但印度的探月之路却经历了一波三折。

一直怀揣“探月梦”的印度最近又有了新动作。当地时间14日下午，印度“月球3号”月球探测器发射升空。这次发射意味着印度开启了第三次探月任务和第二次尝试落月任务。

据印度当地媒体报道，当日14时35分，载有“月球3号”月球探测器的运载火箭在印度安得拉邦斯里哈里科塔航天中心发射升空。美国有线电视新闻网（CNN）报道称，当时，相关人员在航天中心观看了这次发射，另有100万人在优兔上“围观”了发射直播。

“月球3号”月球探测器发射升空。图源：CNN

印度空间研究组织负责人索玛纳特14日晚在社交媒体上证实，“月球3号”正处于“精准轨道”飞行，并已经开始月球之旅。

“‘月球3号’谱写了印度太空漫游新篇章，它展翅高飞，提升了每个印度人的梦想和抱负。这证明了我们科学家的不屑风险，我向他们致敬！”同日晚间，印度总理莫迪在推特上写道。

据报道，月球3号”月球探测器大约需要花费一个月的时间抵达月球附近，该探测器的着陆器预计在8月23日着陆月球表面，随即在月球表面开展14天的科学活动，包括在月球表面的岩石和陨石坑周围漫游，收集关键数据和图像，并发挥地球进行分析。

这是印度第二次尝试着陆月球表面。如果着陆成功，印度将成为继美国、俄罗斯、中国之后，第四个在月球表面软着陆的国家。

这不是印度第一次将目光望向月球，但印度的探月之路却经历了一波三折。

2008年，印度成功发射首个月球探测器“月球1号”，获得了大量图像和探测数据，但按原计划运行两年的“月球1号”在2009年8月意外失联；2019年7月，印度发射“月球2号”月球探测器。只是，该探测器的着陆器尝试在月球表面软着陆时失联；而计划于2021年发射的“月船3号”探月任务也经过了多次推迟。

事实上，印度的太空野心并不仅仅局限于月球。印度政府对发展太空事业的决心路人皆知，而印度的每一次进步也总能引起“全民狂欢”。

印度民众围观发射过程。图源：nyt

CNN报道称，印度的太空计划可追溯至六十多年前。而自莫迪成为印度总理后，印度一直尝试在太空领域“发力”，因为对于莫迪来说，太空计划是印度在国际舞台日益具有存在感的象征之一。

半岛电视台报道称，去年7月，印度成为与美国签署《阿尔忒弥斯协定》的第27个国家。雄心勃勃的“阿尔忒弥斯”计划的目标之一是将第一批宇航员送上火星，并最终登上其他星球。与此同时，美印还有意在2024年执行国际空间站联合任务。印度计划明年执行对火星表面进行观测和研究任务。

不过，在印度人对太空的狂热背后，还存在着一些冷思考。尽管在一些人眼中，太空计划为国家福祉和发展做出了重要贡献，但也有人发出了“一个努力养活那么多人的国家是否该花钱去火星执行任务？”这样的疑问。

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撰稿 深海獭

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