人类的第二个家园

火星，最有可能成为人类未来的第二个家园的行星，但最令人关注的，是火星上关于生命的痕迹。从上世纪60年代开始，人类就在不断地探索火星，但这时期并未发现生命迹象。

直到21世纪，火星科学实验的成立，好奇号登陆火星，这才让人类重新认识到火星的另一面，一个新的可能，火星在过去可能拥有生命。但这样便抛出了另一个问题，如果火星在过去拥有生命，为何至今我们仍没找到任何关于生命的痕迹？

科学家对火星生命起源抱有一定的期待，原因在于它与早期地球相似。但由于火星气候寒冷，并且缺乏板块构造，因此从火星赫斯珀里亚时期结束以来，火星便不再有任何变化。

如此一来，火星表面至少有三分之二的历史超过35亿年，而它早在44.8亿年前就适合居住。如果火星拥有生命，那么它们便比地球上最早出现的生命还要早5亿年。

针对火星早期生命可能猜测，科学家认为化学、物理和地理属性造就了火星的环境。但这些孤立测量得来的数据不足以证明火星适合居住，另外科学家也不知道如何确定可居住性潜力的最小参数数量。

最新的模型表明，火星即便有密集的二氧化碳大气层，早期的火星也会比地球更冷。火星内部的撞击和火山活动可能会短暂的提供温暖条件，这有利于诺亚奇晚期山谷网络形成。然而这部分事件可能并不集中，零星事件无法改善火星的整体环境。

另一方面，如今人类通过探索了解到火星表面有过许多水流事件。但火星表面水流消失的具体原因却并不清楚，科学家猜测这与早期大气损失，或者撞击侵蚀有关。至少在这种退化出现之前，火星表面看起来是适合居住的。

火星生命存在的可能

从今天的火星来看，如果火星存在生命，那么它们必须面对强烈的辐射，这种生命的任何痕迹的可能或许只有在深层土壤找到。为了调查火星表面的具体情况，NASA在2011年发射了好奇号火星车。

但好奇号火星车搭载的火星科学实验室更多只能寻找过去的痕迹，对于生命检测来讲还无法胜任。火星在今天看来，过去的几十亿年里，火星逐渐失去了磁场，这使得火星无法阻挡太阳风。

由于太阳风的存在，大气层被一点点的“吹散”，这也使得火星表面完全暴露在太阳辐射下，如此一来，生物想要在这里存活下去，必须有相当强大的生命维持能力。

如果火星过去出现生命，那么当时的火星应该更加潮湿，大气层更厚，这才能让生命站稳脚跟。换句话说，如果火星曾有过生命，那么在未来的变化中，它们可能会转入地下深处寻求保护。

这种可能很难说不会存在，从好奇号搜索到的碳基分子来看，除了火星车自身污染带来的情况，地下生物不是不可能。当然，除了防辐射，生命还需要液态水。火星的水流痕迹也证明了过去存在的液态水，例如盖尔陨石坑的地层。

这部分的泥岩和沉积带表明，只有长时间存在水的情况才会出现这样的地层，时间至少有数千年之久。另外，好奇号还在陨石坑中发现了许多有机分子的证据，关于碳基生命形式的化学构件。

古代热液活动的迹象表明，火星表面的热量和化合物与流水混合，这为能源创造了可能。火星车的探测还观测到甲烷气体随季节变化出现上升和下降，偶发的气体脉冲让科学家相信，火星上可能存在生命。

对未来的展望

关于火星的水流痕迹和可能随着人类不断探索被挖掘出更多，但为何至今我们仍没有找到任何生命痕迹？有机物质只是从侧面反应了火星过去的一个状态，要想有真正的说服力还远远不够。

要寻找生命，我们必须明白生命到底是什么？如今生物学家给出的概念和共同点表明，生物需要吸收能量，生物可以摆脱自身废物，生物能够生长发育，生物可以对环境做出反应，通过繁殖，相关特征可以传递给后代，随着时间的推移，生物会根据环境而进化。

只有这样，才能够被称之为有生命的生物。从现实的角度来看，科学家表示，目前参与寻找外星生命的设备太弱了，无法做到从微观层面分析生命。要想做到生命探测，工程师们必须能够造出火星生命传感器，但人类目前的技术根本无法完成。

即便是毅力号，这样的工作对它来讲仍然复杂。另外，人类目前能够探索火星的区域有限，无法完成火星的数据整合。科学家只能试图在地球上的类似环境寻找方向，例如智利阿塔卡马沙漠。

这里与火星表面相似，科学家也经常在此进行火星模拟实验。当科学家使用现今最先进的技术检测沙漠表面的矿物成分时，相关设备发现了大量的基因序列，其中有40%无法确定所属生物领域。

换句话来讲，人类目前不仅对生命的认知有限，并且技术手段也有限。因此，面对太空中的火星，人类有限的手段目前还无法做到真正的生命探测，自然也谈不上寻找生命。我们只能期待，进入2030年之后，这颗红色的星球能在更多的探索下带来更多的调查结果。