1984年1月29日，张爱萍遇到了人生最难选择的时刻，在他一生的戎马生涯中，即使是1946年头部被击中差点离开人世时，他也没有犹豫过什么，甚至在他的伤害没有好利索时，就继续去了战场。

可这次面临的抉择却完全不同，因为他需要找到在高空飞行的实验卫星，这个可不是人为能够随意操控的，就在发射控制大厅的将领们看向张爱萍将军时，张爱萍也陷入了沉思，并且也不知道该怎么办才好。

那么让张爱萍也觉得为难的这颗卫星到底有什么来历呢？它就是东方红二号，也许很多人不清楚这个卫星，但要是提及东方红一号，想必没有人不知道的。一号卫星是1970年发射的，当时中国刚好出了两弹一星，而这个一星指的就是一号卫星。

中国也是凭借着这颗卫星让全世界知道中国真的强大了，当时能够发射人造卫星的国家也就只有四个，而中国则成为了第五个能够发射卫星的国家。从那之后，中国人民是备受鼓舞，可在1972年，好像一切就有了改变。

当时中国与美国的关系刚刚破冰，尼克松也在这一年访问了中国。不过在尼克松访问中国之前，美国是需要提前来中国布置一下通讯系统的。而且美国有规定，那就是总统不管在什么时候，都不能失去对美军的指挥能力。换句话说，就算是尼克松在长城上玩的时候，依旧可以对美国下达命令，这也是对我国的通讯系统有更高的要求。

还有就是美国民众对尼克松访华是特别期待的，因此他们也想要看尼克松访华时的一些活动，而且是通过电视直播的方式。而美国提出的这两个要求，总结来说就是要中美实行联合通讯，可我国具备这样的条件吗？当然是不具备的，可为了能够保证这一通讯的顺利，就算是中国没有条件那也得硬着头皮上。

我就只能租来美国的通讯卫星，然后再将借给美国使用，这样就可以完成联合通讯直播的目的了。虽然这个事情看起来很饶的，但主要考虑的还是通讯主权的问题，即使我们租借的是美国的卫星，可最终还需要将该卫星掌控在自己手里。

之前我国发射的一号卫星，虽然让中国挤进国际航空领域中，但却没有任何的实际作用，它不具备通讯功能，而且寿命也才二十多天。正是在这样的背景下，相关部门就向周总理提出了建议，也就是研发通讯卫星。

不过之前军方也启动了这一项目，只不过这个东西的威力很大，尤其对中国这样的大国，最为实用，因此相关人员就给中央提出了建议，在研发通讯卫星时，要同时考虑到军用与民用，一步到位最好。

周总理觉得这个建议好，就决定研发这样的通讯卫星。于是东方红二号就问世了，不过这是一颗实验卫星，而张爱萍难以做决定的也就是这颗卫星。张爱萍是开国的上将，大多数人都不会将他同卫星联系在一起，但现在的我们能够在电视上收看更多地方的卫视，却同张爱萍有着分不开的关系。

1984年1月卫星被研发出来后，需要进行试飞的实验。张爱萍是当时的国防部长，自然是要指挥试飞实验的，在指挥部也来了很多高级领导，他们也都是来观看这项实验的成功，这让在场的科研人员以及操控的人员特别的紧张。

起初卫星运行的还算稳定，一切都在掌控之中，可越到后面，卫星竟然消失了，没有出现在正常轨道上，这可把在场的人惊到了，也不知道下一步该怎么做了，好在张爱萍反应的快，让他们赶紧去西安组织抢救。可以说这次的试飞失败了，不过这也没有打击中国人的信心，后来又进行了好几次的试飞，最后终于成功了，这也是我国在通讯系统上的一次飞跃。