北京时间2023年9月20日，身处交易流言中的开拓者当家后卫达米安利拉德首度露面，做客《It Is What It Is》播客节目，而本次的谈话主要围绕冠军展开，其中巨大的信息量可谓引爆联盟。首先，他表示自己必须离开波特兰，如果在一个完美的世界里，在开拓者结束自己的职业生涯是不错的选择，但每个球员都是有欲望的，金牌、最佳阵容以及总冠军都是球员努力训练的原因；其次，他认为争夺冠军不应该效仿杜兰特。

杜兰特是历史最好的球员之一，这是不争的事实，两座总冠军奖杯、两届FMVP获得者无疑提升他的历史地位，他凭借此举摆脱软蛋型球员的标签，但在利拉德眼中就是不值一提，毕竟在他加盟之前，金州勇士已经是冠军，难怪会遭到利拉德嘲讽；最后，利拉德表示每个人都想要体验冠军游行、让城市感到骄傲，我们都想要夺冠，那绝对是我退役之前想要完成的事情，他的离开已成定局，至于下家在哪尚不可知。

早在休赛期，利拉德加盟迈阿密热火的消息不胫而走，一时间激起千层浪，为了更好地脱离撕裂之城，他甚至撮合双方总经理在拉斯维加斯会面，而结果如大众预期的那般，目前并没有取得任何实质性进展，据开拓者记者Aaron J. Fentress报道：利拉德交易始终没有进展的一大原因是，开拓者始终未能明确自己的要价。一方面波特兰管理层对于热火的筹码没有任何兴趣，他们都希望热火能真正掏空每一分有交易价值的资产；另一方面，队内年轻的可塑之才不胜枚举，一但贸贸然选择交易，势必会导致队内出现恶性竞争。

结合目前的情况而言，波特兰开拓者最好的方案就是拒绝同热火进行交易，尽可能多地榨干利拉德的剩余价值，正在这个举棋不定的节骨眼上，ActionNetwork记者Matt Moore带来了好消息，猛龙是利拉德的潜在新东家之一，或许此刻的呼声已经盖过热火了。相较于莱利手中的励志球员，猛龙可谓是囤积一批当打之年的锋线群，OG阿奴诺比、西亚卡姆以及小特伦特等多名即战力球员，他们同样见证北境之王的崛起，而这些球员自上赛季开始后就对自己队内角色产生不满，甚至频频出现在交易流言中，好在总经理乌杰里懂行情，并没有急于出手。

不论消息的真伪，就从这件小事中就能看出，利拉德的市场价值远超预期。如果热火不能积极主动促进交易进行，那么多伦多猛龙将会成为东部最具威胁的球队，就谈及纸面实力，密尔沃基雄鹿、波士顿凯尔特人恐怕都不是对手，而上赛季的总冠军掘金队也难逃被淘汰的命运，乌杰里或许可以凭借换取利拉德，再度还原2019年夺冠的盛世。