问: 为什么我们在白天时能看到天空，而晚上能看到星系？——加里，9岁，来自奥克兰

答: 你好，加里！谢谢你提出这个好问题。

简单地说，白天和夜晚的天空之所以看起来不同，主要是因为我们的大气层。

大气层围绕着地球，并从地面延伸到外层空间。它是由不同的气体组成的，包括氧气（我们依靠吸入氧气来维持生命）、二氧化碳（我们呼出的气体）、甲烷（也存在于我们排出的气体中）、氮气和氩气。所有这些气体以及所有固体和液体都是由分子组成的。分子是原子的集合，那些原子太小了。虽然我们看不见原子，但它们却是一切事物的基本组成部分。重要的是，不同的分子有不同的原子组合，大小也不同。

分子的大小在一定程度上决定了它们如何与光相互作用。来自太阳的光不是单独的一种颜色,而是由彩虹的所有颜色组成的（这就是为什么当光以某种方式运动时，我们会看到彩虹）。

地球大气层中有这样一些分子, 它们的大小正好可以反射太阳发出的蓝色光，向不同的方向散射。因此，当我们在白天朝太阳看时（记住，你永远不要直视太阳），我们会看到来自太阳的光线直接照射到我们身上。

但是当我们远离太阳时，我们会看到蓝色的光线从我们所看到的大气层中散射出来。这就是为什么白天的天空呈如此明亮的蓝色。

夜晚的银河系

夜晚，我们在黑暗的天空中看到星星，是这些星星组成了我们的银河系。银河系由包括太阳在内的大量恒星组成。每一颗银河系的恒星都有可能被轨道行星绕转，就像地球围绕太阳运行一样。

其他星球的天空

与其他恒星相比，太阳实际上没有那么明亮。然而, 对我们而言, 太阳看起来光明万丈，因为它比其他恒星更接近地球。在夜晚，当我们的地球一侧背对太阳时，到达地球的唯一光线来自其他恒星。这种星光也会散射大气中的分子，但由于它的数量较少，散射也不会太多。

这就是为什么，我们在晚上看不到与白天相同的东西。相反，我们可以透过大气层和更远的地方，看到地球周围广阔而黑暗的空间，以及银河系中许多遥远的恒星。

太阳系其他行星的大气层中有与地球不同的分子，这意味着它们的天空和地球上的天空看起来截然不同。例如，金星上的大气层很厚，即使是在白天，我们也看不到太阳。

在国际空间站或月球上的宇航员看不到明亮的蓝天, 而是将太阳视为黑色夜空中一颗璀璨的大恒星, 并能随时看到银河系。

国际空间站上的宇航员可以在“星爆”模式下看到太阳的全景 (美国国家航空航天局)。

相关知识:

纽卡斯尔大学，是澳大利亚新南威尔士州纽卡斯尔的一所公立大学。它成立于1965年，在卡拉汉的纽卡斯尔郊区设有一个主校区。该大学还在欧伦巴、麦觉理港、新加坡、悉尼市中心等地有分校区。

银河星系（古称银河、天河、星河、天汉、银汉等）[18]，是一个包含太阳系[19]的棒旋星系。直径介于100,000[20]至180,000光年[21]。大约拥有1,000亿至4,000亿颗恒星[22][23]，并可能有1,000亿颗行星[24][25]。太阳系距离银河中心约24,000至28,000光年，在有著浓密气体和尘埃，被称为猎户臂的螺旋臂的内侧边缘。在太阳的位置，公转周期大约是2亿4,000万年[15]。从地球看，因为是从盘状结构的内部向外观看，因此银河系呈现在天球上环绕一圈的带状。

银河系中最古老的恒星几乎和宇宙本身一样古老，因此可能是在大爆炸之后不久的黑暗时期形成的[9]。在核心约10京公里的范围内的恒星形成核球，并有著一或多根棒从核球向外辐射。最中心处被标示为强烈的电波源，是一个超大质量黑洞，被命名为人马座A*。在很大距离范围内的恒星和气体都以每秒大约220公里的速度在轨道上绕著银河中心运行。这种恒定的速度违反了开普勒动力学，因而认为银河系中有大量不会辐射或吸收电磁辐射的质量。这些质量被称为“暗物质”[26]。

银河系有几个卫星星系，它们都是本星系群的成员，作为室女超星系团的一部分，而后者又是拉尼亚凯亚超星系团的组成部分[27][28]。

BY:Hannah Schunker

FY:Angelina Yang Gong

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